В восторге от Юты: известняк Медвежьего озера

Если вы остановитесь на смотровой площадке над Медвежьим озером в солнечный летний день, вы, возможно, будете так же удивлены, как и я, узнав, что серые известняковые скалы в каньоне Логан ответственны за яркий синий цвет озера. Среди богатой информации, отображаемой на смотровой площадке, есть тот факт, что дождевая вода и тающий снег просачиваются сквозь известняк и собирают крошечные кусочки кальция. Этот кальций в озерной воде действует как «миллионы микроскопических зеркал», которые отражают точный цвет голубого неба.

Как только я начал думать о воде, просачивающейся сквозь этот известняк, я записался на экскурсию по пещерам Миннетонка, расположенным над Сент-Чарльзом в направлении северной стороны озера. Миллионы лет назад вода начала просачиваться в небольшие трещины в скале, расширяясь в более крупные трещины и скапливаясь в низких местах. Когда уровень грунтовых вод упал, вода ушла, оставив после себя большие расщелины и 9 открытых комнат.

Пещера была обнаружена в 1906 году Эдвардом Арнеллом, который на охоте застрелил тетерева, упавшего прямо с ближайшего уступа. Он спустился вниз, чтобы подобрать птицу, а затем почувствовал это: холодный воздух. Отодвинув несколько камней, он нашел дыру в склоне холма, достаточно большую, чтобы в нее мог пролезть человек.

Он нашел скелет медведя возле входа, но никаких признаков того, что люди когда-либо раньше были внутри пещеры.

В 1939 году ВПА приступила к расширению входа. Они выдолбили в скале 444 ступеньки и проложили неровную дорожку между комнатами.

Сегодня пещерой управляет станция рейнджеров Монпелье, которая в летние месяцы проводит экскурсии в пещеру. Когда подошла моя очередь, я надел толстовку, схватился за ледяные перила и вместе со своей группой начал спускаться по скользким ступенькам. Генератор тускло освещал дорожку, одновременно освещая некоторые капельные образования. Я ожидал увидеть сталактиты и сталагмиты, но был рад увидеть также листы капающей воды, застывшие во времени и очень похожие на шторы. С потолка свисали полые трубки, называемые «соломинками для газировки».

Примерно через полмили от пещеры наш гид остановил нас и развернул. Остальная часть пещеры, по его словам, отведена для пяти видов летучих мышей, которые проводят здесь зиму. В пещере круглый год сохраняется прохлада в 40 градусов — идеальная температура для спящих летучих мышей, которые снижают температуру почти до нуля, замедляют сердцебиение с 200 до 10 ударов в минуту и ​​вдыхают только каждые несколько минут.

Наверное, я всегда завидовал млекопитающим, находящимся в спячке, таким как летучие мыши и медведи, которые засыпают толстыми, дремлют зимой и просыпаются худыми весной.

Прежде чем мы начали подниматься по 444 ступеням, наш гид дал нам еще один урок. Он выключил свет, чтобы мы могли пережить несколько мгновений полной темноты.

Как только свет снова загорелся, с потолка пещеры упала капля холодной воды и упала на меня. У меня было такое чувство, будто меня поцеловали.

Это Мэри Хирс, и я без ума от Юты.

Кредиты:

Фотографии: Мэри Хирс, фотограф. Аудиоматериалы: предоставлены и авторские права Патрик Келли, звуки птиц. предоставлены и авторские права. Кевин Колвер и Уотер в конце. предоставлены FreeSound.org, Sclolex, автор текста. Текст: Мэри Хирс, https://cca.usu.edu/files/awards. /art-and-mary-heers-citation.pdfДополнительная литература: Лайл Бингхэм, https://brridgerlandaudubon.org/

Дополнительное чтение

Без ума от Юты, сообщения Мэри Хирс

Болинг, Джош, Топография карста, Wild About Utah, 23 ноября, 2o2o, https://wildaboututah.org/karst-topography/

«Это карстовая известняковая пещера, образовавшаяся из-за грунтовых вод, протекающих через известняк и образующих провалы и подземные водные пути». Пещера Миннетонка, Лесная служба Министерства сельского хозяйства США, Министерство внутренних дел США, https://www.fs.usda.gov/ recarea/ctnf/recarea/?recid=70736

Брошюра о пещере Миннетонка, Лесная служба Министерства сельского хозяйства США, Министерство внутренних дел США, 23.308.415.04/04, https://www.fs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/fsbdev3_015684.pdf

История пещеры Миннетонка, The Herald Journal, 6 августа 2020 г., https://www.hjnews.com/bear_laker/history-of-minnetonka-cave/article_950c5030-d82d-11ea-9bf1-47556f110eed.html