Запад возвращает Бенину бронзы. Должно ли это?

Должно ли это быть?

Обновлено в 16:12 по восточноевропейскому времени 10 июля 2023 г.

В декабре немецкий самолет приземлился в столице Нигерии Абудже с 20 ценными предметами: произведениями искусства из древнего королевства Бенин, которое теперь входит в состав современной республики Нигерия.

Разграбленные британскими войсками в 1897 году, вскоре после этого проданные на аукционе в Лондоне, а теперь разбросанные по всему миру, по меньшей мере 3000 произведений искусства из Королевства Бенин уже давно стали главным призом в ожесточенных глобальных дебатах о постколониальном восстановительном правосудии.

Название, данное произведениям — «Бенинские бронзы», — свидетельствует об их значимости. Очень немногие изделия изготовлены из бронзы. Некоторые вырезаны из слоновой кости; большинство из них отлито из латуни. Но две художественные традиции, которыми больше всего восхищались в Европе XIX века – классическая Греция и Италия эпохи Возрождения – обе предпочитали бронзу для своих скульптур. Неправильное название сочетает в себе уважение и снисходительность: оно приветствует величие произведений, ошибочно определяя их в соответствии с европейскими предубеждениями.

Я рассказал кое-что из запутанной истории о сокровищах Бенина в журнале The Atlantic в октябре прошлого года. В то время мнение кураторов резко сместилось в пользу реституции произведений искусства Бенина Нигерии. (Современная Республика Бенин находится в сотнях миль к западу от древнего королевства и не имеет с ним исторической связи.) Шотландский Абердинский университет сдал свою единственную часть, как и колледж Иисуса в английском Кембриджском университете. Однако большая часть фондов западных музеев тогда осталась на месте.

Из октябрьского номера 2022 года: Кому выгодно, когда западные музеи возвращают украденное искусство?

Менее чем через год еще больше частей начали путешествовать. Смитсоновский институт в США передал право собственности на 29 произведений Бенина Национальной комиссии по музеям и памятникам Нигерии. Двадцать из них прибыли в Нигерию в конце прошлого года. Музей Хорнимана в Лондоне передал властям Нигерии шесть своих экспонатов. Правительство Германии уже передало право собственности на все около 1100 произведений искусства, находившихся в его государственных коллекциях. Некоторые останутся в долгосрочной аренде в Берлине, но большинство будет переселено.

Однако даже несмотря на то, что западные музеи спешат избавиться от своих нигерийских фондов, судьба произведений искусства, возвращенных в Нигерию, внезапно оказалась в неопределенности.

В прошлом году я сообщал о трехсторонней борьбе за власть в Нигерии, которая определит, будут ли и где будут выставлены репатриированные произведения искусства Бенина. Эта внутренняя борьба за власть теперь разрешилась, но не так, как надеялось западное музейное сообщество. Мы знаем, кто будет контролировать объекты, возвращаемые в Нигерию. Но мы до сих пор не знаем, что в конечном итоге станет с возвращенными объектами. Сейчас кажется гораздо менее вероятным, что в Нигерии будет построен для них настоящий музей или что общественность получит к ним широкий доступ на земле их происхождения.

На пике своего могущества, в 1450–1650 годах, королевство Бенин простиралось от реки Нигер на запад до Лагоса. Его правитель, оба, заказал то, что впоследствии стало известно как бенинская бронза: маски, трехмерные фигуры и барельефы. Для жителей Бенина, говорящих на языке Эдо, эти предметы имели духовное и историческое значение. Объекты отражали великие события в истории королевства, изображали его правителей и их королев и использовались для почитания предков и поклонения богам.

Президент Нигерии Мухаммаду Бухари завершил свой второй срок 29 мая этого года. Незадолго до своего ухода с поста Бухари издал указ о признании нынешнего Оба Бенина, Эвуаре II — прямого наследника бывшей правящей семьи — как владельца всех произведений искусства Бенина, вернувшихся в Нигерию. Оба может решить, где будут отображаться фигуры и будут ли они отображаться вообще. Указ президента прямо разрешал оба хранить возвращенные предметы в своем окруженном стеной дворце. Оба не обязан их кому-либо показывать. Кажется, ничто не мешает ему продавать их, если он того пожелает, хотя федеральное правительство Нигерии может ввести экспортный контроль. Искусство почти во всех смыслах будет частной собственностью оба.